MOMENTOS DE MI VIDA POR VÍCTOR M. BELIS
QUINTA PARTE. ESCRITOS DESDE CARACAS
MEMORIAS DEL BARRIO LAS PIÑAS
AGRADECIMIENTOS
Manifiesto mi agradecimiento eterno al amigo, hermano y compañero de luchas, José Rafael Caldera, por haberme brindado la oportunidad de vivir en su casa en el barrio Las Piñas, donde tuve el privilegio de haberme casado
con una de sus vecinas, ZULAY ELENA YANES PURROY, una mujer virtuosa que me dio
cuatro hijos maravillosos: ZULYMAR, MARISELA, VÍCTOR Y MOISÉS FRANCISCO.
También doy las gracias a esta barriada por permitirme participar de una manera intensa en el acontecer
comunitario relatado en esta crónica, que constituyó para mí una escuela que me
dejó grandes enseñanzas.
Expreso mi gratitud a los compañeros, hermanos y
amigos: José Rafael Caldera, Anita Cordero de Guzmán, Edgard Delgado, Milagros
Perero, Yajaira González de Yánez, Jesús Burguillos, Luis “Pancho Tronera”
Perero y Elio Hernández por su valiosa información aportada para la realización
de esta narración.
INTRODUCCIÓN
En el presente trabajo se abordan los hechos más
relevantes acontecidos en el barrio Las Piñas a partir de la conformación del Centro
de Cultura Popular del mismo nombre hasta el presente momento.
En la primera parte se hace referencia a la
fundación del barrio, en qué contexto tuvo lugar ese proceso y se mencionan
algunas de las personas fundadoras. Brevemente se describe cómo fue que llegó a
residir en esta comunidad el autor de estas notas. La fundación del Centro de
Cultura Popular Las Piñas es tratada en unas cortas líneas, también la
adquisición por parte de esta organización de una casa que fue acondicionada
para que se creara el Kínder Las Piñas. La posterior pérdida de la propiedad de
este centro educativo por parte de los habitantes del barrio y luego cómo se
dio su recuperación es narrada de manera detallada. En la segunda parte se
menciona la constitución de la Asociación de Vecinos del barrio Las Piñas
(ASOVEPIÑAS), la forma como se decidió la propiedad del local del Kínder y la
construcción de una nueva sede para esta institución. Finalmente, en la tercera
parte se habla del rechazo a los decretos 332 y 333 con los cuales se pretendió
desalojar a los barrios La Morán, La Silsa y Las Piñas en el año 1974.
Igualmente se relata la participación del barrio Las Piñas en el rescate de la
parroquia San Juan, los problemas de inseguridad en esta comunidad, las
actividades desarrolladas en esta barriada, especialmente las deportivas y de
esparcimiento. Se hace referencia a la bodega de Aquilino como un símbolo del
sector, se recuerda la visita de José Vicente Rangel a Las Piñas. La autonomía
de ASOVEPIÑAS es referida, se nombran los vecinos que sobresalieron en el
trabajo comunitario en esta localidad, se dice cuál es la situación del barrio
actualmente y cierra con unas conclusiones. Con estas ideas expuestas se quiere
contribuir a la recuperación de la memoria histórica del barrio Las Piñas para
que los hechos aquí recogidos, narrados con la mayor objetividad posible, no
terminen borrados por el paso del tiempo.
Es muy poca la información escrita que existe
sobre la historia de Las Piñas, que por lo demás ha estado llena de vivencias
sumamente interesantes que bien vale la pena retomar. Esta debe ser una tarea
que los habitantes de este importante barrio deben asumir.
PRIMERA PARTE
FUNDACIÓN DEL BARRIO LAS PIÑAS
Este
barrio ubicado en la parroquia San Juan, en Caracas, fue fundado el año 1958
luego del derrocamiento de la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez,
cuando el país era conducido por una Junta de Gobierno presidida por el
comandante en jefe de la Marina contralmirante Wolfgang Larrazábal Ugueto.
Según
contaron algunos vecinos fundadores del barrio Las Piñas, todo este sector era
una extensa plantación de piñas perteneciente a unos terratenientes la cual
estaba cercada y que fue invadida por numerosas familias necesitadas de
viviendas.
José
Rafael Caldera, uno de los habitantes iniciales de este barrio recuerda que:
El primer nombre del barrio fue: ”Barrio El
Piloto” o “Cerro El Piloto”, que era como lo mencionaban algunas personas de la
comunidad, en tanto que otros vecinos preferían llamarlo “Barrio Las Piñas”,
seguramente porque antes de que comenzaran a construirse las casas ya todo este
sector se conocía como “Las Piñas”. Era natural que fuera así, puesto que las
tierras cubiertas de ranchos luego de ser invadidas, anteriormente estaban
sembradas de piñas. En cierta ocasión unos dirigentes de la Junta
Promejora presentaron un informe de las obras realizadas en el “Barrio El
Piloto”. De inmediato la mayoría de los vecinos que estaban en la reunión
manifestaron su desacuerdo con designar con este nombre a la comunidad naciente
y respondieron que lo correcto era “Barrio Las Piñas”, y así fue aprobado por
la asamblea. Desde entonces así quedó establecido definitivamente el nombre del
barrio.
Decidieron
bautizar el caserío asentado en estas tierras con el nombre de las frutas de
exquisito sabor allí producidas, permaneciendo de esa manera hasta el día de
hoy.
En
los tiempos en que todavía mandaba el dictador Pérez Jiménez estas áreas verdes
habían sido objeto de varios intentos de invasión que fueron brutalmente
reprimidos por los cuerpos de seguridad del Estado. Al producirse la caída del
tirano este momento fue rápidamente aprovechado por todas aquellas personas que
ya le tenían la vista puesta a estos terrenos, donde ya en otras oportunidades
habían tratado de establecerse sin haberlo conseguido. Era esa la oportunidad,
el pueblo estaba en la calle celebrando el fin de tantos atropellos. Ahora los
represores, los esbirros de la Seguridad Nacional y demás fuerzas represivas
eran perseguidos por pobladas ansiosas de venganza.
Sobre
el origen del barrio Las Piñas, Guerra T., Helena, 1990, nos relata:
Los primeros
habitantes, fundadores del barrio eran provenientes del campo, quienes
aprovechando la situación que se estaba dando en el país con el cambio de
gobierno, es decir, el restablecimiento de las garantías individuales y las
libertades públicas, decidieron construir sus viviendas en este sector…(p.109).
El comienzo del barrio fue por el esfuerzo de sus habitantes, quienes de manera incansable empezaron a edificar sus casas con los precarios recursos de que disponían. Poco a poco fueron apareciendo hileras de viviendas a lo largo de las calles y callejones que en esos inicios eran de tierra. Fue mucho después que comenzaron a pavimentar estas vías en la medida que avanzaba la consolidación del barrio, gracias a los niveles de organización que iban dándose sus habitantes. Un tiempo después se puso en práctica el llamado Plan de Emergencia del presidente Larrazábal, que entre otras cosas contemplaba la construcción de viviendas de madera a las familias necesitadas. Hasta no hace mucho tiempo todavía en Las Piñas pudimos ver una de estas casas de madera ubicada frente al local de ASOVEPIÑAS, en la calle Las Flores.
LOS FUNDADORES DE LAS PIÑAS
A más de sesenta y cuatro años de haberse fundado el barrio Las Piñas no resulta una tarea fácil saber con exactitud los nombres de sus primeros habitantes, aquellos que con el esfuerzo de sus familias enteras iniciaron el arduo trabajo de construir los primeros ranchos en unas tierras destinadas para ese entonces al cultivo de piñas. Pudimos averiguar, sin embargo, que algunas de esas personas fueron:
Olga del Carmen Cordero (fallecida), madre de los hermanos Cordero -doce en total: diez varones y dos hembras-, a quienes cariñosamente les decían “Los Pechuga”; Guillermina Yánez (fallecida), María Pastora Caldera Terán (fallecida), Trina Pacheco, Antonio Castillo (fallecido), familia Martínez Barreto, Ángel Ramón Vargas, Alfonso Martínez, Ernesto Medina, Nancy Ladera, los esposos Fidel Moreno y Ezequiela Hidalgo de Moreno (fallecidos), Úrsula de Varela, José Félix Torres, Benjamín López, Isabel Angulo (fallecida), Georgina Subero, Oswaldo Camacaro, Luis Alberto Gavidia, los esposos Gregorio Yánez y Matilde Purroy de Yánez (fallecidos), padres de los hermanos Yánez Purroy; el señor Fabián Carmona y su esposa la señora “Toya”, padres de José Gregorio “Popoyo” Linares y hermanos; Carmen Pérez, madre de Orlando Mejías, Gladys Guzmán, Rafael Principal, Pilar Negrón, Alfredo Colina, María Márquez, madre de José, Enrique y Gioberti Márquez, familia Bartomolde, Marcial Antonio Medina, Nelly Asuaje, Delfina Castañeda, Alí Martínez, Alida Santos (fallecida), María Magdalena Tucupido (fallecida), Juan Barreto, Ana Francisca “Chica” Pérez, Delfina Huizi y otros. Todos de condición honorable y ejemplar.
Años después muchos de estos vecinos jugaron un papel de suma importancia en el apoyo a las diversas actividades que eran realizadas, no porque estuvieran involucrados directamente en su realización sino porque nos daban su aval y apoyo moral fortaleciendo así nuestro ánimo al asumir las tareas en pro de la comunidad. Estaban siempre pendientes de que todo se hiciera correctamente y aportaban sugerencias para mejorar la actuación de los luchadores sociales de su barrio. También nos hacían sus observaciones cuando consideraban que cometíamos errores. Nuestro agradecimiento infinito a ellos.
MI RESIDENCIA EN LAS PIÑAS
En el año1972 yo vivía en el barrio Guaicaipuro 1, en la calle El Placer, en Los Magallanes de Catia con Arelis, una hermosa morena de Tucupita, estado Delta Amacuro, que se había venido conmigo desde San Félix, estado Bolívar. Formábamos parte del Grupo Popular Guaicaipuro 1, organización de gran renombre en ese tiempo que trabajaba por las reivindicaciones sociales de este populoso sector. El legendario Yorlando Conde, director de teatro de reconocida trayectoria, que también pertenecía a este grupo nos habló del Centro de Cultura Popular Las Piñas ubicado en el barrio del mismo nombre, con el cual él coordinaba actividades culturales. Después siempre leía en los periódicos noticias que referían las acciones de solidaridad de este centro con las huelgas obreras que con mucha frecuencia se daban en ese entonces. Ahí nació mi admiración por esta comunidad.
Dos años después, para los carnavales de febrero de 1974 Arelis y yo vivíamos en el barrio 5 de Julio, en el Km 11 de la Carretera de El Junquito. En la Octavita de estas festividades fuimos al barrio Las Piñas -en nuestro caso era la primera vez que lo visitábamos- para un templete que ese día habían organizado los vecinos de este sector para cerrar las fiestas carnestolendas.
Ya para ese momento yo laboraba en Industrias Sabal -una fábrica de refrigeración y aire acondicionado ubicada en Carapa, Antímano- y fue el compañero de trabajo José Rafael Caldera quien nos invitó para esta celebración. Nos presentamos un grupo de unas seis personas, de los cuales uno estaba disfrazado de Cantinflas, y estuvimos en la tarima que había sido instalada en la Carretera de El Atlántico, cerca de la calle El Carmen. Al finalizar esta actividad fuimos invitados por el vecino de Las Piñas, Pedro Luis Guzmán, para que estuviéramos en su casa donde fuimos atendidos por él y su esposa Anita Cordero de Guzmán, quienes nos obsequiaron comida, bebidas y música. Recuerdo que bailamos unos sabrosos merengues del pianista dominicano Francisco Alberto Simó Damirón que estaban de moda en ese tiempo. Desde ese día ya me sentí a gusto en Las Piñas.
Un mes después mi relación con Arelis terminó y José Rafael Caldera me invitó a vivir en su casa en el barrio Las Piñas, era mediados de marzo de 1974. Aquí su madre, la Sra. María Pastora Caldera Terán (fallecida) me trató como si yo fuese otro hijo de ella. Igual hospitalidad tuve por parte de Inocente Antonio Caldera -hermano de Rafael Caldera-, que junto con su esposa, María de Caldera, y sus hijos: Mary Ruth, Johnny, Ana Beatriz, Renny Ramón, Rafael y Sergio, conformaron mi familia protectora. Estaré agradecido toda la vida por las atenciones que me dieron José Rafael “El Loco” Caldera, su madre y demás familiares mencionados.
El veintisiete de junio de 1975 me casé con Zulay Elena Yanes Purroy, una vecina de este barrio hija de Matilde Purroy de Yánez y de Rafael Gregorio Yánez Gaspe, teniendo como testigos de dicho acto a los hermanos Inocente Antonio Caldera y José Rafael Caldera.
En Las Piñas estuve residenciado con mi familia durante veinticuatro años, desde marzo de 1978 hasta mayo de 2003 -antes había vivido dos años en este lugar- cuando fui objeto de un atentado criminal donde resultó gravemente herido de bala mi hijo Víctor Belis (20-05-2003), de 16 años para ese momento; el proyectil le perforó cuatro órganos: el bazo, el hígado, el páncreas y el colon. Fue un milagro que se salvara de no morir.
(https://www.aporrea.org/actualidad/n6957.html). Por este motivo tuvimos que mudarnos para otro lugar.
EL CENTRO DE CULTURA POPULAR LAS PIÑAS
A comienzos de la década de 1970 la Juventud Obrera Católica (JOC) y el Equipo de Formación Información y Publicaciones (EFIP), organizaciones de reconocido prestigio, se vincularon al barrio Las Piñas, uno de cuyos dirigentes (de la JOC) era Paco Vera. Este junto con los vecinos José Rafael Caldera, Rufino Yánez y María Teresa Fernández -con los cuales estaba relacionado- y con otros miembros de la comunidad crearon el Centro de Cultura Popular Las Piñas, organización que jugó un papel de gran importancia en las variadas e incesantes actividades sociales en este sector.
La naciente organización popular, además de darle respaldo a las tareas de consolidación del caserío que estaba en pleno proceso de construcción, se dedicó a promover la formación y organización de los vecinos. Así fueron surgiendo grupos musicales, de teatro, deportivos, de autodefensa, realizaron excursiones, se relacionaron con otras comunidades, etc.
EL KÍNDER LAS PIÑAS
En este barrio uno de los problemas más importantes era la carencia de una institución educativa para la atención de los numerosos niños que la requerían. Esto suponía que dicho servicio había que buscarlo en los alrededores del sector, lo cual representaba una complicación para los padres y representantes. Por eso surgió la idea dentro del centro cultural de fundar un kínder en la misma comunidad para resolver tal situación.
Una vecina ofreció su casa en venta por doce mil bolívares para que los niños pudieran recibir en ella la educación que necesitaban; aceptamos y comenzamos una campaña para recabar este monto mediante contribuciones monetarias de los vecinos, rifas, verbenas, bonos y la donación de una institución amiga llamada DECODIBO, gracias a la solicitud que en nuestro nombre hizo Pedro Luis Guzmán, integrante del centro cultural, quien trabajaba en esta empresa. A finales de ese mismo año, felizmente, adquirimos el inmueble y se dio inicio a los trabajos para acondicionarlo. Durante varios meses con la participación de los vecinos se hicieron las tareas de remodelación del local; los que tenían tiempo disponible aportaban su mano de obra durante el día, en tanto que quienes tenían compromisos laborales se incorporaban al quedar libres de estos.
Comenzando el año 1976 el Centro de Cultura Popular Las Piñas se disolvió, y de manera coincidente el Kínder Las Piñas, que venía en un proceso de deterioro para ese momento, fue cerrado.
LA VENTA ARBITRARIA DEL LOCAL DEL KÍNDER
Simultáneamente con mi residencia en este barrio me incorporé al Centro de Cultura Popular Las Piñas, organización social de una larga tradición en este sector y de la cual ya teníamos referencias. Desde finales de junio de 1975 mi esposa Zulay Elena Yanes de Belis y yo nos fuimos de Las Piñas a vivir al barrio Santa Ana, en Carapita, parroquia Antímano, en la casa del excompañero de trabajo de Industrias Sabal, Santiago Arconada, quien estaba residenciado ahí junto con su esposa Silvia García, hermana del luchador social y poeta Eucario García, fallecido el 12-11-2016 en Ciudad Bolívar, estado Bolívar.
A mediados del mes de marzo de 1978 regresamos a vivir nuevamente al barrio Las Piñas, esta vez en el callejón Coromoto en los límites con la parroquia 23 de Enero. Al año siguiente, en los primeros días de marzo, empezó a circular en el barrio el rumor de que el local del kínder Las Piñas había sido vendido. Esto se supo cuando quienes lo habían comprado iniciaron labores de construcción en el mismo, a la vez que ofrecieron en venta a la vecindad los materiales del preescolar (pupitres, juguetes y otros objetos) generando esto de inmediato sorpresa, preocupación e indignación en la comunidad. Lo que había costado tanto sacrificio conseguir era rematado por los nuevos propietarios. Los vecinos en general estaban en desconocimiento de lo que había pasado con el local del kínder.
Ante esta situación algunas personas -entre las que se encontraba quien esto escribe- descontentas por lo que estaba sucediendo promovieron una reunión con los exintegrantes del Centro de Cultura Popular Las Piñas que pudieron ser contactados para aclarar este asunto. La misma se dio el día domingo 18-03-1979, a las cuatro de la tarde, en la casa de la vecina Felicia de Pacheco. Aquí tres exmiembros del referido centro cultural: Rafael Caldera, Rufino Yánez y María Teresa Fernández asumieron que habían sido los responsables de la venta del local y explicaron las razones que los hizo tomar esa decisión:
1. 1) Abandono del kínder por parte del barrio y del Centro de Cultura Popular Las Piñas.
2 2) Deterioro del mismo.
3) 3) Temor de que personas con intereses ajenos a los del barrio se lo tomaran.
4) 4) Dificultad para conseguir maestros que lo atendieran.
5) 5) Que los compradores les habían garantizado construir una escuela para el barrio.
Estas argumentaciones dieron lugar a una discusión de los vecinos reunidos, quienes en forma mayoritaria compartieron los señalamientos referidos por Caldera, Yánez y Fernández en cuanto al abandono del kínder por parte de los integrantes del Centro de Cultura Popular Las Piñas, dificultad para conseguir maestros y el deterioro del local. Sin embargo, fue del criterio mayoritario de la reunión que ninguna de estas razones y explicaciones justificaban la venta del local ya que:
1 1) El kínder fue producto del esfuerzo realizado por los habitantes del barrio a través del Centro de Cultura Popular Las Piñas, mediante contribuciones de dinero hechas semanalmente por los vecinos del barrio, venta de bonos, rifas, verbenas, etc. De esta forma los únicos y legítimos dueños del kínder eran los habitantes de la comunidad. Por lo tanto nadie podía disponer de esta propiedad colectiva que no fuera el mismo barrio.
2) Si bien el Centro de Cultura Popular Las Piñas administraba las actividades del kínder en nombre del barrio, esto no lo autorizaba a disponer de ninguna manera la venta de dicho local, y menos aún tres integrantes de dicho centro cultural.
3) La venta del local fue un hecho arbitrario y contrario a los intereses del barrio, que era el único que podía tomar una decisión de esa naturaleza. Fue una decisión personal y arbitraria de tres exintegrantes del centro cultural, totalmente desconocida del resto de exmiembros del mismo.
Finalmente, luego de una discusión muy acalorada y subida de tono en la que se dijeron cosas muy duras entre las partes enfrentadas, en esta reunión se acordó mayoritariamente: a) Rechazar totalmente la venta del local del kínder. b) Participar a los compradores el carácter arbitrario de la venta y en consecuencia deshacer el negocio de compra-venta. c) Convocar una asamblea pública el día 01-04-1979, en la calle Las Flores, frente a la bodega de Aquilino para discutir el punto de la venta arbitraria del kínder.
La asamblea se llevó a cabo el día previsto y a la misma fueron invitados los integrantes de la Cooperativa Laboratorio Educativo en su condición de nuevos propietarios del local para que participaran en el debate. Luego de una discusión sumamente tensa, llena de palabras fuertes, los asambleístas acordaron de manera mayoritaria rechazar la venta del local y la conformación de un comité para su rescate integrado por los vecinos: Pedro Luis Guzmán, Anita de Guzmán, Zulay Yánez Purroy, Gustavo Suárez, Ricardo Solórzano, Coromoto Suárez, Norys González y Víctor Manuel Belis, siendo designado este último como coordinador del mismo.
Luego de esta asamblea se hizo circular una “Carta abierta a los habitantes del barrio”, firmada por José Rafael Caldera, María Teresa de Yánez y Rufino Yánez, donde comenzaron por señalar en primer lugar: “…que EL MOTIVO PRINCIPAL DE LA VENTA DEL LOCAL, venta que reconocemos hicimos de modo arbitrario, ha sido para LA CONSTRUCCIÒN DE UNA ESCUELA PARA EL BARRIO, no para hacer negocio ni para que fuera un bar sino una escuela.”. Agregaron que habían: “…sido blanco de una serie de acusaciones sin base y sin pruebas.”, hechas en su mayoría por Víctor Belis. Responsabilizaron a los habitantes del barrio, y, en particular, a los miembros del Centro de Cultura Popular Las Piñas por el error cometido con la venta del local, “…ya que de una manera irresponsable se abandonó el local, no existiendo ningún tipo de preocupación por lo que venía sucediendo allí.”.
Al mismo tiempo algunos integrantes de Laboratorio Educativo hicieron una campaña entre los vecinos del barrio con la finalidad de ponerlos en contra de quienes estaban oponiéndose a la venta arbitraria del local del kínder. Particularmente dijeron: “Víctor Belis está en contra de la educación de los niños de Las Piñas”. Por otra parte, el Laboratorio Educativo a sabiendas de que Belis era uno de los integrantes del Comité de Rescate del Local del Kínder, siendo, además, su coordinador; teniendo conocimiento que en las reuniones que se venían realizando entre ellos y dicho comité siempre Belis estaba presente; sin embargo, en una comunicación enviada por Laboratorio Educativo a los “Sres Miembros de la comisión del barrio Las Piñas”, en fecha 3 de mayo de 1979, omitieron deliberadamente el nombre de Belis en un claro intento por anularlo en el proceso de discusiones que se estaba dando. No le perdonaban su posición radical mostrada en las críticas hechas ante la venta arbitraria del local, por eso había que destruirlo moralmente mediante esta campaña de guerra sucia.
Lamentablemente para ellos perdieron su tiempo tratando de convencer a los habitantes del barrio con estas malintencionadas mentiras. Esto lo demuestra el hecho que días después Víctor Belis fue elegido en asamblea pública realizada en la calle Las Flores, frente a la Bodega de Aquilino, como presidente de ASOVEPIÑAS con el voto mayoritario de los vecinos presentes. Dos años después fue reelegido en este cargo, siendo el único de los tres presidentes que tuvo esta organización vecinal en repetir en tal designación.
Se dio un proceso muy intenso de reuniones y discusiones con los nuevos propietarios del local, es decir con el Laboratorio Educativo, donde se logró que los compañeros exmiembros del centro cultural responsables de la venta del mismo se sumaran al comité por su rescate. Felizmente el 21-05-1979 se logró recuperar el local, para lo cual se le devolvió al Laboratorio Educativo la cantidad de doce mil bolívares, que era lo que ellos habían pagado por la compra de dicho inmueble. Esto se hizo a través de un documento privado de compra-venta firmados por Jesús Everduim, representante del Laboratorio Educativo (vendedor) y por José Rafael Caldera (comprador) en nombre del barrio Las Piñas.
SEGUNDA PARTE
CREACIÓN DE ASOVEPIÑAS
Comenzó un nuevo proceso organizativo en el barrio Las Piñas alrededor del Comité por el Rescate del Kínder, aprovechando este el entusiasmo de los vecinos -que consideraban un triunfo importante haber recuperado el local- para promover la construcción de una nueva edificación donde funcionara un preescolar en el mismo lugar donde estaba el local recuperado.
El 8 de agosto de 1978 fue promulgada la Ley Orgánica de Régimen Municipal quedando establecida la figura de las asociaciones de vecinos, organizaciones estas que ya venían existiendo en el país. Aunque dicha ley entraría en vigencia en 1979, se inició de inmediato un proceso de creación de estas organizaciones vecinales en toda Venezuela.
En la parroquia San Juan de Caracas ya se había conformado la Asociación de Vecinos del barrio El Guarataro (AVEGUA) cuyo primer presidente fue Pedro Márquez, un dirigente sindical con quien teníamos contacto; fue la primera de estas organizaciones creada en esta unidad político-territorial. Cuando aparece publicada en la Gaceta Oficial Extraordinaria Nº 4.109 del 15 -06-1989 la Ley Orgánica de Régimen Municipal contemplando las asociaciones de vecinos en su articulado, en el barrio Las Piñas ya habíamos hecho la discusión sobre cómo organizarnos para asumir la construcción del local del kínder, luego de haber recuperado la comunidad su propiedad. Algunos compañeros propusieron que creáramos una cooperativa y yo hice la sugerencia de conformar una asociación de vecinos, resultando aprobada.
El 04-06-1979 en una asamblea general de vecinos se fundó la Asociación de Vecinos del barrio Las Piñas (ASOVEPIÑAS), quedando conformada su primera Junta Directiva de la siguiente manera: Víctor Manuel Belis: como Presidente; Pedro Luis Guzmán: Secretario General; Ricardo Solórzano: Secretario de Organización; Carmen Principal Guzmán: Secretaria de Finanzas; Gregorio Yánez Purroy: Secretario de Deportes; Rufino Yánez: Secretario de Educación y Formación; Cristina Landazábal: Secretaria de Cultura; Norys Josefina González: Secretaria de Actas y Correspondencia; Rafael Rodríguez: Secretario de Propaganda; Luisa Beltrana Rodríguez: Primer Vocal; María Cristina Madrid: Segundo vocal y Eduardo Uzcátegui Valero: Tercer Vocal.
No fue fácil el camino transitado para la legalización de esta organización vecinal naciente, toda clase de trabas se fueron presentando:
ASOVEPIÑAS sustituyó al Comité por el Rescate del Kínder y asumió las riendas del trabajo por la construcción del nuevo local, además de otras reivindicaciones de la comunidad como por ejemplo la instalación de líneas telefónicas, distribución de la leche popular, reparaciones de calles y escaleras, enfrentar el decreto N° 332 del presidente Carlos Andrés Pérez, que contemplaba el desalojo de los barrios La Morán, Las Piñas y La Silsa, entre otros.
CON UNA ENCUESTA LOS VECINOS DE LAS PIÑAS DECIDIERON EL DESTINO DEL LOCAL DEL KÍNDER
Antes de la constitución de ASOVEPIÑAS ya el Laboratorio Educativo había regresado la propiedad del local del kínder al barrio en acuerdo con el Comité de Rescate del Local del Kínder, y se había adquirido el compromiso de someter a la decisión de los vecinos de la comunidad la posibilidad de que el local educativo a construir en el futuro fuera de manera conjunta por el barrio Las Piñas y el Laboratorio Educativo.
En función de cumplir con esto último la Junta Directiva de ASOVEPIÑAS en sustitución del referido comité de rescate convocó una asamblea pública de vecinos para el día lunes 09-07-1979, la cual no se efectuó debido a la poca asistencia a la misma. En virtud de eso se convocó una nueva asamblea para el día sábado 14-07-1979 que también resultó fallida, sin embargo las personas allí reunidas le propusieron a la Junta Directiva de ASOVEPIÑAS la realización de una encuesta para que de forma mayoritaria y democrática se asegurara la participación de los habitantes del barrio en la decisión a tomar sobre el destino del local.
Es así como se elaboró una encuesta con base en tres opciones para decidir qué hacer con el local del kínder:
1. 1) COPROPIEDAD: (propiedad conjunta) Esto significa la construcción de la escuela a partes iguales entre el Laboratorio Educativo y los habitantes del barrio; de esa forma la escuela que se construya será una propiedad conjunta, es decir Laboratorio Educativo será dueño de una mitad y los habitantes del barrio de la otra mitad. La comunidad aportará dinero y mano de obra para llevar a cabo este proyecto.
2) DARLE EL LOCAL DEL KÍNDER AL LABORATORIO EDUCATIVO: para que ellos construyan la escuela, y ellos a cambio del local nos den un local lo suficientemente amplio para las actividades del barrio. Queda entendido que la propiedad de la escuela construida será de Laboratorio Educativo, y que lo nuestro sería solo el local. También queda entendido que esta alternativa solamente será válida siempre y cuando el Laboratorio Educativo se comprometa por escrito a permitirnos utilizar las instalaciones de la escuela para las actividades de la Asociación de Vecinos que considere necesario.
3) QUE EL BARRIO SE QUEDE CON EL LOCAL: y a través de rifas, excursiones, verbenas, cotizaciones de los habitantes, películas y donaciones que le exijamos a los diferentes organismos del gobierno, construiríamos un local que nos permita realizar distintas actividades: música, películas, charlas, foros, etc. Esto significaría que el local que se construya sería únicamente del barrio. También en dicho local en el futuro podría funcionar un kínder y una escuela.
De 165 familias consultadas la opción ganadora fue la número 3: QUE EL BARRIO SE QUEDE CON EL LOCAL con el 98% del apoyo de las familias encuestadas (162 votos). La número 2: DARLE EL LOCAL DEL KÍNDER AL LABORATORIO EDUCATIVO, solo obtuvo tres votos (2% de respaldo). En tanto que la número 1: COPROPIEDAD, no tuvo ningún voto.
Fue así como los vecinos de Las Piñas le pusieron punto final a este asunto de la propiedad del local del kínder.
A continuación se dio inicio a una campaña con el fin de recaudar los fondos necesarios para la realización de las obras de construcción de un nuevo local. Otra vez se hicieron colectas entre los vecinos junto con otras actividades financieras, y en el año 1984 a través de mi amigo el ingeniero Máximo Rodríguez (fallecido a mediados del año 2022) se logró que una organización holandesa, la Comisión Intereclesiástica de Coordinación para Proyectos de desarrollo (ICCO), diera una donación a ASOVEPIÑAS de Bs 259.716,45. Con esta importante colaboración monetaria se terminó de resolver el problema del financiamiento; la comunidad aportó la mano de obra y se iniciaron los trabajos de construcción del ansiado local con un fuerte entusiasmo.
NUEVO LOCAL PARA EL PREESCOLAR LAS PIÑAS
Luego de un trabajo arduo y sostenido durante varios años con una activa participación de los vecinos se logró la total construcción del nuevo local. Fue un gran esfuerzo realizado desde la dirección de ASOVEPIÑAS conjuntamente con la Cooperativa de Ahorro y Préstamo Las Piñas, dirigida, entre otros, por Pedro Luis Guzmán, Carlos José Méndez y Rufino Yánez, junto con numerosos vecinos que asumimos el reto de construir el nuevo local.
En lo personal participé intensamente en estas tareas. En muchas ocasiones estuve junto con otras personas de la comunidad hasta altas horas de la noche almacenando agua para que al día siguiente no se paralizaran los trabajos de construcción. Ese tiempo dejaba de dedicárselo a mis hijos que supieron comprender estas ausencias. Haber perseverado tuvo su fruto: el nuevo local se terminó de construir contando este con tres niveles, cuatro baños y un escenario ubicado en la primera planta. El área total de la edificación es de 285,28 m2; el costo de construcción: Bs 427.920,00 y el valor comercial: Bs 570.560,00, ambos montos para el momento de culminación de esta obra.
Este local fue inaugurado el 15-12-1985 para que sirviera de sede a ASOVEPIÑAS y, al mismo tiempo, como centro de las distintas actividades en beneficio de la comunidad siendo la más importante la del Preescolar Las Piñas, nombre con el cual se designó al centro educativo que inició sus actividades el 27 de enero de 1986.
Una placa
dentro del local a manera de recordatorio para la posteridad, colocada en la
pared del pasillo central, entrando a la derecha, dice que este establecimiento
se construyó con el propósito de que sirva de instrumento de articulación y
participación vecinal para el beneficio de los habitantes del barrio Las Piñas.
Contiene, también, la fecha de su inauguración y los nombres de la Junta
Directiva de ASOVEPIÑAS.
EL preescolar comenzó sus actividades mediante el auspicio de la fundación ME-VAL (Ministerio de Educación-Vaan Leer) quien asumió los costos de su funcionamiento. Luego de un tiempo fue adscrito al Ministerio de Educación y así ha continuado hasta el presente. Una de sus primeras maestras fue la profesora Dilia Yánez Purroy, hija de los esposos Gregorio Yánez y Matilde Purroy de Yánez, quienes además de ser parte de los fundadores de este barrio fueron los procreadores de una familia que se distinguió por su honorabilidad y su vocación de servicio por el entorno al que pertenecían.
Con la entrada en funcionamiento del preescolar Las Piñas se cerró el capítulo de la construcción del local, que había sido el centro de la atención de esta comunidad durante varios años. Atrás habían quedado las desavenencias entre vecinos de Las Piñas por la venta arbitraria de dicho local. También quedaba satisfecha la tercera propuesta realizada por José Rafael Caldera, María Teresa de Yánez y Rufino Yánez en su Carta Abierta a los Habitantes del Barrio ya referida: “LAS PERSONAS QUE ESTÀN AHORA MOSTRANDO UNA GRAN EUFORIA Y PREOCUPACIÒN POR LA EDUCACIÒN DE LOS NIÑOS DEL BARRIO, ESPERAMOS SIGAN PREOCUPÀNDOSE DE ESTE PROBLEMA DURANTE LOS PRÒXIMOS AÑOS.”.
Hoy, a cuarenta y tres años de estos hechos, yo, VÍCTOR MANUEL BELIS, quiero dejar constancia en mi nombre y en el de mi difunta esposa, ZULAY ELENA YANES DE BELIS, con quien conversé este asunto antes de su fallecimiento, que nunca fuimos enemigos en lo personal de RUFINO YÀNEZ y de su esposa MARÌA TERESA DE YÀNEZ. Sí estuvimos en contra de su actitud al vender arbitrariamente el local comentado, pero hasta ahí. Si llegamos a decir alguna palabra que diera a entender que poníamos en entredicho su solvencia moral, pedimos sinceramente perdón por ello. La única verdad es que en realidad nunca dejamos de reconocer sus méritos como personas honorables que siempre han sido, ni menos aún su importantísimo papel en la conducción de las múltiples actividades en beneficio del barrio Las Piñas. Que Dios les de larga vida a ellos, su familia y allegados.
Aunque el énfasis estuvo colocado en los trabajos de construcción de la edificación referida ASOVEPIÑAS asumió las tareas que permitieran resolver otros problemas de la comunidad. Es así como se logró que se instalaran las líneas telefónicas, que se construyeran escaleras y muros de contención en sectores que lo requerían, reparación de la calle Las Flores y de la vía principal del barrio, también de filtraciones. Igualmente se realizaron actividades culturales, deportivas, distribución de la leche popular, jornada de alfabetización, creación de una línea de transporte de jeeps en la ruta Las Casitas (urbanización “Alfredo Rojas”)-calle Pinto Salinas-Carretera El Atlántico-Plaza Pérez Bonalde; también se creó una cooperativa de consumo.
En todas estas actividades referidas participé de la manera más intensa posible. Puedo decir que el barrio Las Piñas fue mi verdadera escuela en cuanto a la adquisición de conocimientos sobre asuntos comunitarios, enriquecidos en la práctica durante todo el tiempo que tuve el privilegio de ser uno de sus habitantes a la vez que dirigente social. Muchas de las orientaciones teóricas en el ámbito del trabajo en los barrios se las debo a mi pertenencia al Grupo Proceso Político dirigido, entre otros, por los profesores de la Universidad Central de Venezuela (UCV): Carlos Blanco García, Judith Valencia Parpacén y Edgardo Lander Larralde, que a lo largo de la década de 1970 fue mi escuela política.
TERCERA PARTE
ENFRENTAMOS LOS DECRETOS 332-333 DE CARLOS ANDRÉS PÉREZ
A mediados del año 1975, durante el primer gobierno del presidente Carlos Andrés Pérez, se dictaron dos decretos que afectaron directamente a los barrios La Silsa, Morán y Las Piñas, creando una situación de desalojos que se iniciaron en la segunda de las comunidades nombradas. Amor M. Francisco nos habla de:
…dos decretos del Ejecutivo Nacional 332-333 del13/08/1974 que afecta a todas las familias, un programa para el Ordenamiento de las Áreas ocupadas por los Barrios pobres de las ciudades del país para solucionar sus problemas (Dto 332) y reubicación de los declarados “inhabitables” y de “alta peligrosidad” (Dto 333) que afecta a 5 barrios de Caracas (Carapita, Morán, Las Piñas, Federico Quirós, de las parroquias civiles de Antímano, La Vega, San Juan y Sucre) y Dto 855 (15/04/1975) donde se declara zona especialmente afectada para la realización de programas de mejoramiento de poblaciones y construcción de viviendas por el Banco Obrero, los barrios Silsa, Morán y Las Piñas, con la expropiación de inmuebles y bienhechurías existentes en ellos y sus tierras ser incorporadas al “Sistema de Áreas Verdes de la zona metropolitana de Caracas.
Apenas nos enteramos en el barrio Las Piñas de la existencia de estos decretos, y de las consecuencias lamentables que los mismos acarrearían para las comunidades en ellos mencionadas nos declaramos en emergencia. Una vez ya conocido su contenido establecimos contacto con los vecinos de la Morán y La Silsa, donde en el primero las acciones las dirigía el presbítero Francisco Amor Martínez, en tanto que en La Silsa el cura Pedro Lahoud hacía lo propio. Una comisión conformada por los vecinos Rafael Caldera, Gregorio Yánez (el padre) y Víctor Manuel Belis se encargaron de representar al barrio Las Piñas en las acciones que estas tres comunidades emprenderían para enfrentar las amenazas que los referidos decretos les significaban.
En cada uno de estos barrios se hicieron asambleas para discutir este problema, se realizaron pintas de letreros en los sitios más visibles de los alrededores dando a conocer esta situación, diferentes comisiones visitaron los medios de comunicación para hacer la denuncia y se acordó elaborar una carta pública de los tres barrios dirigida al presidente Carlos Andrés Pérez exigiéndole la derogación de estos decretos. En las discusiones para redactar esta comunicación la representación del barrio Las Piñas hizo énfasis en que la misma debía tener un tono radical de enfrentamiento a los decretos de desalojo, logrando que las posiciones conservadoras -en especial del padre Lahoud- fueran anuladas resultando un texto con un mensaje claramente contundente. La carta fue llevada a los diferentes medios informativos y tuvo una buena difusión.
A los días de haberse publicado esta comunicación la representación vecinal del barrio Las Piñas fue expulsada de las reuniones que integraba a los tres barrios, acusados de tener ideas comunistas. Luego supimos que los sacerdotes Amor y Lahoud habían sido criticados por las autoridades eclesiásticas por el tono de la carta abierta enviada al presidente Pérez, cuyo gobierno se quejó ante las autoridades de la iglesia por su contenido subversivo. Ciertamente los representantes de Las Piñas habían sido quienes propusieron y lograron imponer -en las reuniones de los tres barrios- las palabras de la Carta Abierta al presidente Carlos Andrés Pérez consideradas comunistas por el gobierno.
El resultado final de todo esto fue que la implementación de estos decretos solo se dio en el barrio Morán, donde fueron desalojadas numerosas familias cuyas casas fueron derrumbadas. En La Silsa y en Las Piñas no hubo nada que lamentar con estos decretos ya que los mismos fueron anulados en la práctica por el gobierno. No pasó mucho tiempo para que nuevos ranchos fueran construidos en los terrenos del barrio Morán donde habían sido demolidas las viviendas que allí había.
DESDE LAS PIÑAS TRABAJAMOS POR EL RESCATE DE LA PARROQUIA SAN JUAN
Conjuntamente con otras asociaciones de vecinos y organizaciones sociales agrupadas en la Comisión Coordinadora para el Rescate de San Juan se emprendió una lucha por la solución de los problemas de esta parroquia. Le correspondió a la asociación de vecinos del barrio Las Piñas, ASOVEPIÑAS, hacer la solicitud de una sesión del cabildo caraqueño en nuestra parroquia en donde hasta ese momento nunca se había realizado un evento de ese tipo. La petición fue formulada por los directivos de ASOVEPIÑAS al presidente del Concejo Municipal de Caracas, Dr. Jorge Gómez Mantellini, el día 13 de abril de 1985, quien en menos de una semana cumplió con esta demanda. Fue así como los ediles caraqueños en Sesión Extramuros -reunión fuera de las instalaciones del Palacio Municipal- efectuada en el auditórium de la Escuela Nacional “República del Ecuador”, ubicada en la avenida San Martín, debatieron sobre los problemas sufridos en esta parroquia.
LA INSEGURIDAD EN LAS PIÑAS
Mucho antes de que Venezuela entrara en la grave situación económica y social que actualmente padece, una de cuyas consecuencias es el aumento considerable de la peligrosidad en sus ciudades, ya su capital, Caracas, era tenida como una de las urbes más peligrosas del planeta. De ahí que los problemas de inseguridad personal los encontramos en cualquier comunidad caraqueña, en unas menos que en otras.
El barrio Las Piñas no escapa a esta caracterización, también aquí se ha tenido esta problemática, no obstante, sus habitantes durante algunos momentos del tiempo que coincide con los hechos que estamos narrando pudieron disfrutar de cierta tranquilidad. En mi caso personal transitaba por los diferentes sectores del barrio durante el día al igual que en horas de la noche, incluso por lugares considerados muy peligrosos, sin que nunca tuviera algún percance. De esa manera conversaba con las familias que visitaba para conocer los problemas de esa parte de la comunidad y la manera como ellos veían sus soluciones. Esta relación directa con los vecinos permitió que se interesaran por la situación del barrio en su conjunto y que se incorporaran a las actividades de ASOVEPIÑAS. Con algunas de estas personas hice buena amistad.
En cierta oportunidad José Rafael Caldera y yo nos sentamos a conversar en una acera de la calle Las Flores, justo frente a la casa Nº 29, que era donde vivía mi suegra, la Sra. Matilde Purroy de Yánez, que era comadre de Rafael. Estuvimos hablando toda la noche hasta que amaneció, éramos los únicos que estábamos en la calle. En todo ese tiempo nadie nos molestó, ni observamos alguna situación de peligro.
Pero lamentablemente esto cambió. De ser un barrio completamente tranquilo Las Piñas se convirtió en un lugar de altísima peligrosidad. Surgieron bandas de delincuentes que se convirtieron en el azote de toda la zona que abarcaba las parroquias San Juan y 23 de Enero, a quienes los cuerpos policiales atribuyeron numerosas muertes. Entre esos grupos estaban “Los Menores” y “Los Gordos”. De la noche a la mañana Las Piñas se convirtió en el refugio de matones venidos de otras parroquias, como fue el caso de los psicópatas “El Gregory” y “EL Ruso”, el primero abatido por la entonces Policía Técnica Judicial (PTJ) en la calle Pinto Salinas de Las Piñas y el segundo ajusticiado por sus rivales en el barrio Morán.
Uno de los delincuentes más peligrosos de Las Piñas fue un joven que lo vimos crecer desde niño conocido como “El Johnny” a quien responsabilizaron de varias muertes, y quien fue asesinado en su casa por una banda rival. Un día luego de cometer una de sus fechorías “El Johnny” bajó corriendo por la calle Las Flores y luego dobló por una escalera hacia la Carretera de El Atlántico. De inmediato se conformó una comisión de vecinos para perseguirlo donde yo formé parte. Lo buscamos por todos lados donde suponíamos que estaba escondido sin poderlo ubicar hasta que desistimos de nuestro empeño.
Días después nos enteramos que “El Johnny” le había contado a varias personas de la comunidad que ese día estuvimos a punto de descubrirlo, ya que él se había subido a la parte más alta de una mata de caucho que estaba en la calle, y cuando quienes lo buscábamos pasamos debajo de dicha mata él desde arriba nos estaba apuntando con una pistola.
En otra oportunidad, estando yo sentado con mis compañeros de trabajo esperando que fueran las siete de la noche para comenzar nuestras labores de educación de adultos en la Escuela “J. A. Pérez Bonalde”, ubicada en Catia, fuimos sorprendidos por un grupo de delincuentes armados con la intención de atracarnos. Uno de ellos era “El Johnny”, quien al identificarme me saludó y pidió disculpas por lo que intentaban hacer y se retiraron. Nos salvamos gracias al respeto que este tristemente célebre delincuente sentía por mí, que en ese entonces era presidente de ASOVEPIÑAS.
Los actos delictivos fueron aumentando en el barrio cada día que pasaba, no había ninguna clase de respeto por niños, adultos ni personas mayores. Los vecinos preocupados por esta situación no sabíamos qué hacer. Hasta que ocurrió un hecho que lo cambió todo. Una mañana la Señora María Ramona Hernández, madre de uno de los directivos de ASOVEPIÑAS, Edgard Delgado, fue asaltada y despojada de las bolsas que traía del mercado por unos de los delincuentes del sector. Este incidente rebosó la paciencia de la comunidad que ya no aguantó más y de inmediato se reunió para decidir las acciones que pusieran fin a estos desafueros. Una de las medidas tomadas fue conformar un grupo armado que cubierto de capuchas ejerciera labores de vigilancia durante las noches para someter a los delincuentes y regresar la paz al barrio.
De esa manera, durante un cierto tiempo este grupo cumplió con su cometido logrando reducir a su mínima expresión los delitos en la comunidad. Sin embargo, en el cumplimiento de esta tarea se cometieron algunos errores, algunas personas del barrio que no eran delincuentes fueron objeto de atropellos por parte de la agrupación encapuchada, y esto no fue bien visto por los vecinos en general. Las quejas fueron dirigidas a la directiva de ASOVEPIÑAS, ya que se consideraba que esta era una iniciativa de la organización vecinal. Fue así como días después dicho grupo fue desactivado. A pesar de esto la inseguridad se mantuvo reducida durante un tiempo.
Nos contó José Rafael Caldera que muchos años antes de esta experiencia de los vecinos encapuchados referida anteriormente:
Allá por la década del 1960 del anterior siglo para enfrentar el problema de la inseguridad personal en Las Piñas formamos una brigada nocturna en defensa del barrio contra los choros. Posteriormente en los años 1970 en la parte baja de la calle Las Flores, cerca de donde vivía la Señora Ezequiela, conformamos el “Comando Gerónimo” para combatir a los malandros.
Posteriormente ASOVEPIÑAS organizó una marcha contra la delincuencia, que se inició en la entrada de la calle Las Flores frente a la bodega “La Fe”, conjuntamente con el Escuadrón Motorizado de la Policía Metropolitana. Esta movilización contó con una buena participación de numerosos vecinos a lo largo de todo su recorrido. Llegamos hasta la cancha deportiva ubicada entre los bloques 6 y 7 pequeños, frente al bloque 3 de La Silsa, en los límites entre las parroquias San Juan y 23 de Enero. Dicha marcha causó un gran impacto en la comunidad. Después supimos que mientras estábamos en la cancha deportiva mencionada, un grupo de delincuentes con armas largas estaba a la expectativa en la parte alta del bloque 3 y estuvieron a punto de dispararnos. Afortunadamente eso no sucedió, cosa que de haber sido así no sabemos las consecuencias que hubiera acarreado.
Poco antes de la inauguración del nuevo local del kínder celebramos en el mismo el matrimonio del vecino José Luis Martínez, en ese momento presidente de ASOVEPIÑAS. La fiesta se desarrolló de manera normal, sin ningún inconveniente hasta la una de la madrugada hora acordada para su terminación.
Una vez concluida esta actividad cuando nos estábamos retirando un grupo de jóvenes, todos con chaquetas negras y pistolas en mano, apostados al frente del local estuvieron en actitud de resguardarnos. Habían estado disfrutando del festejo cada uno por separado y por eso pasaron desapercibidos. Era una de las más temibles bandas de delincuentes del barrio adyacente Andrés Eloy Blanco.
LAS PIÑAS, UN BARRIO QUE TRASCENDIÓ LO LOCAL
El barrio Las Piñas desde sus inicios se ha caracterizado por ser una comunidad con una gran participación de sus vecinos en su dinámica propia, y más allá de su espacio territorial también ha mostrado preocupación por lo que acontece en la ciudad. La fundación de este barrio fue posible por el trabajo mancomunado y solidario de sus primeros habitantes, quienes iniciaron la construcción de sus viviendas a lo largo de las calles y callejones diseñados por ellos mismos en una labor conjunta y de hermandad.
Esa tradición se ha mantenido a lo largo del tiempo materializada en la conformación de grupos deportivos, musicales, culturales y comunitarios. El espíritu de colaboración siempre ha estado presente en esta comunidad. Desde el barrio Las Piñas se prestó apoyo solidario a los trabajadores en huelga en las empresas El Monito, ubicada cerca del Hospital Militar, en Artigas, SINOFINO, ELLIS, SUDANTEX, ERICSSON, General Motors de Venezuela, ARAMIS, SABAL y otros. Se respaldó la lucha de los damnificados de diversos sectores de Caracas y se mantuvo constante relación con organizaciones sociales de otras comunidades
LAS PIÑAS UN CENTRO DE NUMEROSAS ACTIVIDADES
Desde el nacimiento del barrio Las Piñas ha sido una constante la realización de diversas actividades, que al principio estaban relacionadas con la construcción de las casas, las calles, callejones, escaleras, dotación de servicios, infraestructura y todo lo que tenía que ver con mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Para hacer todas estas cosas fue imprescindible estar organizados, y es así como surgieron los primeros grupos de vecinos para acometer estas tareas.
A finales de la década de 1960 se formó el Centro de Cultura Popular Las Piñas el cual se disolvió en los primeros meses del año 1976, a continuación se creó el Comité para el Rescate del Kínder Las Piñas (01-04-1979) que después, el 04-06-1979, fue sustituido por la Asociación de Vecinos del barrio Las Piñas (ASOVEPIÑAS). En ese mismo tiempo se conformó la Cooperativa de Ahorro y Préstamo Las Piñas; después aparecieron en Las piñas diversos grupos, entre ellos culturales, deportivos, musicales y una cooperativa de consumo, los cuales realizaron innumerables actividades
DEPORTE Y ESPARCIMIENTO EN LAS PIÑAS
Dentro de las actividades realizadas por los vecinos de Las Piñas destacaron las deportivas, en especial los juegos de pelotica de goma, softbol, chapita, carruchas y gincana de motos. En estas competencias se enfrentaban tres sectores del barrio que fueron eternos rivales: la parte baja de Las Piñas (comienzo de la calle Las Flores), Las Terrazas y la parte alta de la calle Las Flores. En los torneos los equipos competidores se presentaban con sus barras, pancartas e instrumentos musicales con los cuales le daban un gran colorido a estos eventos que se convertían en una fiesta popular para el disfrute del nutrido público asistente.
Estas jornadas concluían con un suculento sancocho hecho por los integrantes de los grupos deportivos en plena calle Las Flores. Es grato recordar algunos de estos grupos deportivos: Los Nativos, Los Bravos, Juventud Presente, Las Águilas, Generación 21 y Jóvenes en Movimiento en la parte alta de la calle Las Flores; Vamos Pa´lante en Las Terrazas, y otros cuyos nombres no recordamos de La Jungla y parte baja de la calle Las Flores. En alguna oportunidad una representación de Las Piñas compitió contra un equipo de Los Teques en Carrizal, estado Miranda en un juego de softbol.
Durante mucho tiempo fue una tradición en Las Piñas la instalación de una tarima en la calle Las Flores, al lado del callejón Tovar, donde se presentaban conjuntos musicales, títeres y otros espectáculos. En relación con los títeres se realizó un taller con los jóvenes de la comunidad para aprender a construir estos muñecos, el cual fue dictado por una especialista en esta materia llamada Maura que era vecina de otro barrio.
Igualmente recordamos la tradicional instalación de luces con motivo de la navidad, de lo que se encargaban los vecinos Hugo Zerpa (fallecido) y Fernando Serrano por la parte alta de la calle Las Flores; luego el equipo Jóvenes en Movimiento heredó esta responsabilidad. Esta actividad se hacía conjuntamente con los vecinos de la parte baja de esta calle.
EL MARATÓN DEL 12 DE OCTUBRE
Dentro de las actividades organizadas e impulsadas por ASOVEPIÑAS está el maratón que se realizaba todos los 12 de octubre de cada año, al que se le dedicaba una preparación desde semanas antes. Esta carrera de resistencia se dividía en varias categorías que iban desde la infantil hasta la tercera edad, con entrega de premiaciones que consistían en trofeos y medallas para quienes lograban los tres primeros lugares, además de diplomas de reconocimiento para todos los participantes. La ruta se iniciaba en la carretera El Atlántico frente al callejón El Piloto, calle El Carmen, avenida Morán bajando para encontrarse con la avenida San Martín hacia Bella Vista, cruzando a la izquierda hacia el Puente Los Leones, siguiendo por la avenida O'Higgins bordeando la parroquia La Vega, girando a la izquierda en la Redoma de La India atravesando la parroquia El Paraíso para incorporarse a la avenida José Antonio Páez, doblando por la avenida Washington hasta empalmar nuevamente con la avenida San Martín (parroquia San Juan) en sentido El Silencio frente al Centro Comercial Los Molinos, siguiendo por la calle Simón Bolívar de Artigas hasta llegar de nuevo a la Carretera El Atlántico para subir hasta el lugar de salida. La distancia total recorrida era aproximadamente 7 km.
Este evento deportivo alcanzó una gran fama a nivel de las parroquias San Juan, Sucre y 23 de Enero desde donde participaban numerosos corredores, muchos de ellos de gran calidad, lo que le otorgaba prestigio a la competencia.
De uno de estos maratones, el que hicimos el 12-10-1984, tengo el recuerdo de mi participación en el mismo. Aunque en mis tiempos juveniles era corredor de velocidad en los 400 m, también me gustaban las pruebas de resistencia; varios compañeros del barrio, entre ellos Pedro Luis Guzmán y Edgard Hernández, nos preparamos para este maratón: en las tardes hacíamos nuestras prácticas por las calles de las diferentes zonas del 23 de Enero y poco a poco fuimos adquiriendo buenas condiciones físicas.
Mi cuñado Asdrúbal Yánez Purroy, en ese tiempo el mejor atleta de Las Piñas en la distancia de 1500 m, pertenecía al club de atletismo “Elavit Pista y Campo” dirigido por el entrenador Elavit Asmad, reconocido corredor de media distancia, miembro del Salón de la Fama del atletismo venezolano. Asdrúbal reforzó mi preparación, de tal manera que para el momento de la competición estuve en forma óptima.
El día del maratón cometí el error de comerme en ayuna una jalea de mango que me había regalado Arelys Yánez Purroy, mi cuñada, lo cual de inmediato me produjo una fuerte diarrea faltando poco tiempo para que se iniciara la competencia. Me tomé una cocción de fruta de granada y logré neutralizar dicho malestar pero quedé un poco mareado. En esas condiciones hice la carrera.
Cuando faltaban unos 500 m de recorrido me encontré con mi cuñado Henry Yánez Purroy, uno de los mejores corredores del barrio y mucho más joven -23 años- que yo, que tenía 34 años en ese tiempo. En el trayecto restante establecimos una competencia personal aunque los dos estábamos extenuados después del largo recorrido realizado. Por momentos él me aventajaba y luego era yo quien tomaba la delantera, así fuimos alternándonos hasta que faltando unos cien metros para la meta Henry iba adelante; pude alcanzarlo y cuando él me miró noté que estaba sumamente agotado, entonces le dirigí una mirada agresiva para intimidarlo mientras pasaba por su lado adelantándolo sin que pudiera después alcanzarme. Esta fue una de las mejores carreras que he realizado a pesar de haberla hecho sintiéndome mal por lo de la jalea de mango.
GRUPO DE TEATRO LAS PIÑAS
Yorlando Conde, prestigioso director de teatro y poseedor de múltiples galardones, colaboró con el Centro Cultural Las Piñas en sus inicios. Freddy González, un vecino de Las Piñas, fue quien lo llevó para que con sus amplios conocimientos en esta materia fortaleciera a este naciente grupo cultural. En poco tiempo se creó el Grupo de Teatro Las Piñas y se comenzaron a montar obras, estando entre sus participantes: Freddy González, Carlos Bello, Migdalia Yánez, Aníbal Santos y Anita Cordero de Guzmán, siendo la casa de esta última donde se hacían los ensayos. Quien esto escribe a los pocos días de estar viviendo en este barrio tuvo participación en una de las obras presentadas; eso sucedió el primero de mayo de 1974, y el espectáculo dramático fue sobre el Juicio a los Mártires de Chicago, donde me tocó interpretar el papel del fiscal. Zulay Elena Yánez Purroy -con quien me casé posteriormente-, otra integrante del grupo, representó a la “Negra Lorenza”.
También había otra agrupación teatral llamada “Grupo Experimental Pueblo” en la parte alta de la calle Las Flores.
GRUPOS MUSICALES DE LAS PIÑAS
La actividad musical estuvo presente desde los primeros años del barrio con la conformación de conjuntos rítmicos integrados por habitantes de aquí mismo, dentro de los cuales podemos mencionar: “Piñas Rumban Boys”, al que pertenecieron Jorge “EL Gocho” Chacón, Gregorio Yánez Purroy, Gustavo Suárez, Hugo Suárez, Antonio “El Camello” Sandoval, Rubén Acosta Cordero (cantante), Ángel Ramón Vargas (quien perteneció también a la agrupación “Naty y su Orquesta”, fundada en 1981 como Naty y su Charanga por Natividad Martínez), Anita Cordero de Guzmán y José Rafael Caldera, que facilitaba su casa para hacer los ensayos, entre otros.
También existieron los conjuntos musicales “Sexteto Juvenil Siboney” (creado por Gregorio “Pelúo” Yánez), “Galaxia” (en el sector La Sequia), “Nuevo Sabor” (de la Segunda Vuelta de El Atlántico, dirigido por Sixto Sanz) y la “Nueva Agrupación”, igualmente dirigido por Sixto Sanz, que realizaba sus ensayos en el local de ASOVEPIÑAS.
En la actualidad no existe ninguno de estos grupos en Las Piñas y es Luis “Pancho Tronera” Perero -vecino de este barrio quien perteneció a “Nuevo Sabor” y “Nueva Agrupación”-, el encargado de continuar esta tradición musical. Él participa como cantante en el grupo musical “Son de la Zona” que tiene su sede en la zona El Mirador, en la parroquia 23 de Enero, en Caracas.
LA BODEGA DE AQUILINO COMO LUGAR DE ARTICULACIÓN EN LA CALLE LAS FLORES
Una de las personas más populares de la Calle Las Flores de Las Piñas fue Aquilino Chacón, un vecino de origen andino que desde los comienzos mismos del barrio instaló en la parte delantera de su casa una venta de víveres y productos para el hogar, que luego se hizo famosa como la Bodega de Aquilino. Este establecimiento se convirtió en el lugar obligado donde los habitantes del barrio adquirían los diversos productos necesarios para su alimentación y para otros usos. Como una forma de atraer la clientela Aquilino implementó la ingeniosa idea de las “graneras”, que consistía en frascos que estaban guindados a la vista de todos, debidamente identificados con los nombres de los consumidores, donde por cada bolívar gastado se introducía un grano de maíz que equivalía al valor de un centavo, es decir 0,5 céntimos de un bolívar. Una vez llenos estos recipientes sus propietarios recibían de parte de Aquilino la cantidad de dinero que era igual a la suma total de los granos de maíz. Está demás decir que la clientela de esta bodega era numerosa.
Recuerdo que yo visitaba con frecuencia este lugar para comprar la sabrosa chicha en botella A-1 que, junto con los golfeados que solía vender Aquilino, constituía un delicioso deleite para el paladar.
Por otra parte, los muchachos del barrio que se encargaban de transportar la mercancía para la Bodega de Aquilino, desde el estacionamiento al lado del bloque 6 pequeño, en la parte alta de la calle Las Flores, se beneficiaban con el dinero que ganaban por este trabajo.
Frente a la Bodega de Aquilino se realizaban peleas de boxeo, las cuales eran organizadas por José Rafael Caldera y Gregorio “El Pelúo” Yánez Purroy. Los contrincantes, con sus guantes calzados, se enfrentaban en el medio de un círculo de espectadores en plena calle a manera de ring de boxeo.
En los días de Semana Santa se hizo una tradición el rompimiento de cocos en este mismo lugar, donde los competidores compartían durante horas dándole alegría a la calle Las Flores. Luego el Domingo de Resurrección se hacía la Quema de Judas el cual era exhibido al público sentado en una silla frente a la casa de María Caldera en esta misma calle al lado del callejón Tovar. Cuando ya estaba cayendo la tarde se procedía a darle lectura al testamento donde se explicaban las razones por las cuales iba a ser incinerado el monigote, que por lo general representaba al gobernante de turno del país o de la ciudad, simbolizando así el repudio de la población por su malas ejecutorias.
Otras bodegas famosas en Las Piñas fueron: la “Bodega La Fe” de José Félix Torres (al comienzo de la calle Las Flores), la de Benjamín López (La “Bodega de López”) en la parte baja de la calle Las Flores, la “Bodega de Santana” (del señor Santana) en la calle Pinto Salinas y la “Bodega de Capino”, de un señor de este mismo nombre en la parte alta del barrio Las Piñas, en el callejón El Carmen.
JOSÉ VICENTE RANGEL EN LAS PIÑAS
En la campaña electoral para las elecciones presidenciales de 1983 el candidato por los sectores de izquierda José Vicente Rangel visitó al barrio Las Piñas donde hizo un recorrido por sus sectores. Yo formaba parte del Comando de Campaña de su candidatura en Caracas, en representación del grupo Proceso Político del cual formaba parte de su equipo coordinador. En mi caso también era integrante del equipo de asesores permanentes de José Vicente.
En Las Piñas un grupo de vecinos habíamos constituido un comité de independientes con el fin de impulsar actividades en respaldo a su candidatura, para lo cual alquilamos un pequeño local en la carretera de El Atlántico en la entrada del barrio. Fue así que decidimos invitar a este candidato a fin de que realizara un recorrido por Las Piñas. Llevé la solicitud al comando de campaña y esta fue aceptada, realizándose la visita el día sábado 3 de septiembre de 1983.
Luego de esta actividad José Vicente dedicó su columna periodística, que escribía semanalmente en el diario Ultimas Noticias, para hacer una reseña de la visita realizada con los detalles del recorrido:
Subimos por las calles y escaleras del barrio Las Piñas. Enfrente está La Morán, que fue desalojado, pero la gente regresó. (…) Desde el cerro donde está el Barrio Las Piñas se ve el otro cerro que está enfrente: fue desalojado pero la gente retornó con sus ranchos, con sus latas y cajones. Corren un gran riesgo, ¿pero qué pueden hacer? ¿Dónde vivir?. A medida que avanzamos por el cerro identifico la procedencia de sus habitantes. Es una comunidad formada, especialmente, por andinos. En su mayor parte merideños. (…) En Las Piñas los merideños están por todas partes. (…) Seguimos trepando el cerro y llegamos a una explanada unos bloques superpoblados nos esperan. Los ascensores no funcionan desde hace seis años. Ya la gente ni se ocupa de reclamarlo. (…) Seguimos marchando: calles rotas, basura, falta de agua, jóvenes desempleados, pero no puedo sacarme la reflexión de la cabeza: un pueblo de excelente madera, contrastando siempre con la ineficacia de la acción oficial. (p. 78).
OTRAS ACTIVIDADES:
Un grupo de psicólogos de la Universidad Central de Venezuela (UCV) prestó apoyo al trabajo comunitario en Las Piñas atendiendo a las personas que tenían algún malestar emocional. De igual forma dictaban charlas sobre drogas, orientación sexual, ayuda a las parejas en sus conflictos, etc.
ASOVEPIÑAS estableció un convenio con la Escuela de Trabajo Social de la UCV para que sus estudiantes hicieran las prácticas académicas en este barrio, las cuales estaban relacionadas con la solución de los problemas del mismo. Fue de gran ayuda para la vecindad la participación de estos educandos con los cuales se trabajó en equipo.
Con los profesionales de la salud del Hospital Universitario de Caracas realizamos varias jornadas de atención en esta área a los vecinos de Las Piñas, gracias a uno de sus integrantes, el Licenciado en Educación Juan Cabriles, mi amigo personal y compañero de luchas por los derechos del pueblo. Estas actividades se llevaron a cabo de manera conjunta con ASOVEPIÑAS en el local del Preescolar Las Piñas. Los servicios prestados fueron en las especialidades de Pediatría, Medicina General, inmunización, Hipertensión Arterial, entre otros.
En la parte alta de la calle Las Flores, frente a la casa de la señora Matilde Yánez Purroy, vivían varios cristianos evangélicos que organizaban actividades infantiles en este sector.
Por medio de una amiga estudiante de la UCV conocí a Luis Luksic, poeta y pintor boliviano de ascendencia yugoslava. Me invitó a su apartamento ubicado en el casco histórico de Chacao cerca de la plaza Bolívar donde tuvimos una amena conversación. Recuerdo que la sala era un completo desorden de objetos por todos lados, visto desde nuestra óptica, pero que para él cada cosa ocupaba el lugar adecuado armonizando con su peculiar estilo de pensar y vivir. Le propuse que nos acompañara en el barrio Las Piñas en una jornada de creatividad infantil dirigida por él y aceptó con mucho gusto.
Una tarde de octubre de 1986 Luis Luksic y los niños de nuestro barrio tuvieron un encuentro de varias horas; el maestro hizo dibujos con ellos, elaboraron papagayos y contaron cuentos. Los padres y representantes que estuvieron presentes disfrutaron al máximo la actividad. Quedó para siempre en nuestras mentes la imagen de sus pies dentro de las sandalias sobresaliendo sus largas y onduladas uñas.
El amigo Manuel Ramos, pintor e intelectual monaguense, coordinó la publicación del periódico NotiPiñas, El Bolivariano, que sirvió de vocero de la comunidad de Las Piñas con más de veinte ediciones. Manuel nos aportó ideas muy valiosas para el trabajo social comunitario y con él participamos en diferentes actividades con otros sectores populares de Caracas.
ASOVEPIÑAS UNA ORGANIZACIÓN AUTÓNOMA
En las diferentes etapas vividas por el barrio Las Piñas es un hecho cierto que las que correspondieron a la existencia del Centro de Cultura Popular Las Piñas, el Comité por el Rescate del local del Kínder, ASOVEPIÑAS y la Cooperativa de Ahorro y Préstamo Las Piñas, fueron de una gran actividad social con una fuerte participación de los vecinos del barrio en las mismas.
El mejor de estos momentos lo representa el trabajo de ASOVEPIÑAS cuando se logró la integración de todos los sectores del barrio en torno a sus actividades. Incluso, esta participación llegó a darse desde lugares fuera del barrio como es el caso de la urbanización “Alfredo Rojas”, conocida como “Las Casitas”, también desde Barrio Unión y la calle El Carmen por el lado de la avenida Morán.
La concepción del trabajo comunitario tenía como premisas la participación activa de los vecinos y la autonomía del trabajo comunitario, libre del control gubernamental o de otro tipo. ASOVEPIÑAS enfrentó los intentos por controlar esta organización por parte de los adecos en el poder (gobierno del presidente Carlos Andrés Pérez) a través de Cooperación Vecinal desde donde se controlaban las asociaciones de vecinos. También en el gobierno copeyano del presidente Luis Herrera Campins rechazamos y denunciamos esta clase de pretensiones mediante la Federación de Asociaciones de Vecinos de Venezuela (FAVEC).
En cierta ocasión se presentó en una asamblea de vecinos del barrio, en el local de ASOVEPIÑAS, un grupo de dirigentes políticos de Acción Democrática (AD) encargados de su trabajo comunitario en la parroquia San Juan. Llegaron para intentar convencernos que debíamos incorporarnos a Cooperación Vecinal y lo que obtuvieron fue un rechazo enérgico por parte nuestra y los obligamos a retirarse de la reunión.
Igualmente al comienzo del gobierno del presidente Hugo Chávez, recibimos la visita en el local de ASOVEPIÑAS del Secretario de Gobierno de la Gobernación del Distrito Federal, Héctor Dávila -el Gobernador era Hernán Grüber Odremán- con quien tuvimos diferencias por su propósito de darle uso a nuestra sede vecinal para sus fines políticos. Ante nuestra negativa amenazó con expropiar el local.
Una de las razones, tal vez la más importante, de por qué los consejos comunales son en la actualidad unas organizaciones decadentes, y en muchos casos ficticias, está en su carácter no autónomo. La decisión de este gobierno chavista de controlar los consejos comunales desde el Ministerio de las Comunas decretó la muerte de estos, por eso desde ya hace muchos años lo que existe es un cementerio de consejos comunales. Igual pasa con las comunas, ya que para que estas puedan existir previamente tiene que haber consejos comunales.
Las organizaciones sociales todas deben ser autónomas, democráticas, plurales, transparentes, participativas e inclusivas.
VECINOS DE LAS PIÑAS QUE SOBRESALIERON EN EL TRABAJO COMUNITARIO
Numerosos habitantes del barrio Las Piñas tuvieron una destacada participación a lo largo de los años en las innumerables actividades realizadas en beneficio de la comunidad, estos son algunos de ellos:
José Rafael Caldera, Rufino Yánez, María Teresa Fernández, Felicia Pacheco, Maritza Pacheco, Daniel Pacheco (fallecido), Gustavo Suárez (fallecido), Anita Cordero de Guzmán, María de Caldera, María Pastora Caldera Terán (fallecida), Pedro Luis Guzmán, Isaías “Paíto” Méndez (fallecido), Ahender Cordero, Carmen Principal Guzmán (fallecida), Carlos José Méndez, José Luis Martínez, Joel Yánez Purroy, Gregorio Yánez, padre (fallecido) y Gregorio Yánez Purroy (hijo), Rafael Rodríguez, Migdalia Yánez Purroy, Zulay Elena Yanes de Belis (fallecida), Brígida Pacheco, Henry Yánez Purroy, Asdrúbal Yánez Purroy, Haydee Aguiar, Dilia Yánez Purroy, Felicia Caracas (fallecida), Humberto García, Freddy González, Arelys Yánez Purroy, Elio Hernández, Nelson Hernández, Edgard Delgado, Ricardo Solórzano (fallecido), Virgilio Jiménez (fallecido), Jesús Burguillos, Fernando Serrano, Luis Charinga, Manuel Castañeda (fallecido), Agustín Castañeda, Hugo Zerpa, Ernesto Uzcátegui, Eduardo Uzcátegui, Víctor Manuel Belis, entre otros.
EL BARRIO LAS PIÑAS HOY
Este barrio ubicado en la parte noroccidental de la parroquia San Juan, con fácil acceso hacia las parroquias 23 de Enero, Sucre, La Vega y El Paraíso, cuyas viviendas fueron autoproducidas por sus propios habitantes a lo largo de los años que tiene de existencia actualmente está consolidado. Toda su infraestructura ha venido mejorando gracias a la autogestión y al apoyo brindado por diversos organismos del Estado.
Sin embargo, en estos momentos viene presentando diversos problemas que requieren ser atendidos. Algunos callejones, entre ellos Las Flores, Tovar (sector La Jungla) y El Piloto están deteriorados debido al colapso de las tuberías de aguas negras. La mayoría de los postes del alumbrado eléctrico carecen de bombillos, lo cual ocasiona que la comunidad se mantenga a oscuras con lo que se generan situaciones de inseguridad. Hacen falta colectores de basura en el sector lo que obliga a los vecinos a tener que llevar sus desechos a lugares lejanos. Numerosos usuarios tienen fallas en el servicio telefónico. El suministro de gas que es cada 21 días se le niega a quienes tienen las bombonas con algún deterioro.
El preescolar Las Piñas, que también atiende a niños en edad maternal, funciona en dos turnos, de 8:30 a. m. a 11:00 a. m. y de 1:30 p. m. a 3:30 p.m. La matrícula de alumnos es de 150, de los cuales solo asisten entre 50 y 60 en ambos turnos. El local donde funciona este centro educativo recientemente tuvo una remodelación de su techo, igualmente fue dotado de pocetas nuevas. Estos trabajos estuvieron a cargo del Ministerio del Poder Popular para la Educación, ente al que está adscrito dicho preescolar.
Hay insatisfacción por el último nombramiento de la directora, que se dice fue impuesta por el Frente Francisco de Miranda. Por otra parte, no son buenas las relaciones entre el preescolar y el consejo comunal del sector, que ha venido solicitando que se le facilite un espacio en el local sin que esto haya sido posible.
El servicio médico-odontológico que venía funcionando se encuentra paralizado, los médicos cubanos que tenían su residencia en el último piso del local hace mucho tiempo que se fueron.
En la parte baja del barrio Las Piñas actualmente hay dos casas de alimentación: una coordinada por el oficialismo -que no está funcionando- y la otra, que es dirigida por gente de la oposición, atiende a niños menores de doce años. Anteriormente favorecía a toda la comunidad vulnerable en cuanto a la alimentación pero esto ya no es así.
El consejo comunal que sustituyó a ASOVEPIÑAS está desarticulado por confrontaciones internas. Algunos integrantes afiliaron esta organización a la parroquia 23 de Enero, siendo su pertenencia natural a la parroquia San Juan. Esta es una de las razones por las cuales esta organización no cumple adecuadamente con sus funciones y es rechazado dentro de la comunidad.
A esto se suma que en Las Piñas no existe, en estos momentos, ninguna clase de organización social. Lo que sí hay es un estado de apatía en los vecinos en cuanto a la participación en la solución de sus problemas. Muy diferente a los años anteriores, cuando además de ASOVEPIÑAS, existían cooperativas, grupos culturales y deportivos que hicieron de este barrio un espacio de participación comunitaria de gran trascendencia que se irradiaba al resto de la parroquia San Juan.
CONCLUSIONES:
1. 1) La organización vecinal siempre ha jugado un importante papel en la historia del barrio Las Piñas, desde sus comienzos hasta los actuales momentos. Para su fundación fue necesario conformar un grupo de vecinos que orientó el proceso de edificación del caserío que poco a poco fue evolucionando hasta el barrio consolidado que es hoy. En sus diferentes etapas vividas sus habitantes tuvieron que organizarse para construir casas, calles, callejones, escaleras e instalación de servicios.
El Centro de Cultura Popular Las Piñas durante el tiempo de su existencia le dio continuidad a este proceso, siendo su logro más importante el haber adquirido, y posteriormente acondicionado, el local del kínder para beneficio de los niños del barrio. Al disolverse este centro decayó la actividad vecinal y los vecinos perdieron la propiedad de su local. El Comité por el Rescate del Local del Kínder y después la Asociación de Vecinos del Barrio Las Piñas (ASOVEPIÑAS) hicieron posible la recuperación de la propiedad del local para los vecinos del barrio.
Posteriormente ASOVEPIÑAS conjuntamente con la Cooperativa de Ahorro y Préstamo Las Piñas construyeron el nuevo local donde actualmente funciona el Preescolar Las Piñas. Con la desaparición de ASOVEPIÑAS, al ser creados los consejos comunales que sustituyeron las asociaciones de vecinos, la actividad comunitaria en Las Piñas perdió la fuerza que tenía.
Con el transcurso del tiempo la importancia que en la historia del barrio tuvo ASOVEPIÑAS se consolida y adquiere mayor tamaño. La cantidad más grande de actividades sociales, deportivas y recreativas, al igual que de obras en beneficio del barrio Las Piñas, hasta el presente, fueron promovidas por esta organización vecinal durante la época en que existió.
2) La venta arbitraria del local y la pérdida de su propiedad por parte del barrio, que luego fue recuperado de nuevo por sus vecinos para finalmente lograr la construcción de un nuevo local nos dejó varias lecciones:
En cualquier circunstancia que se presente nunca un grupo de personas de una comunidad debe tomar decisiones que solo les competen a los vecinos en su conjunto. Incurrir en este error constituye una práctica antidemocrática.
Las contradicciones internas en el Centro de Cultura Popular Las Piñas por la venta arbitraria del local del kínder llevaron a un enfrentamiento entre compañeros de una misma causa. Unos criticaron con palabras hirientes a los responsables de este hecho, plantearon rechazar dicha venta y recuperar la propiedad del local.
Por su parte quienes hicieron la venta reconocieron haberlo hecho de manera arbitraria, sin embargo al responsabilizar de esto también a los habitantes del barrio y en especial a los integrantes del Centro de Cultura Popular Las Piñas -por haber abandonado el local- quisieron diluir su culpa. No se trataba de personas comunes y corrientes, eran, con certeza, los tres vecinos de un mayor nivel de conciencia y de experiencia en el trabajo comunitario en ese momento en Las Piñas. Por lo tanto nunca debieron cometer esa pifia.
Felizmente, los vendedores del local se sumaron al Comité de Rescate del mismo, y una vez que la comunidad recuperó su propiedad participaron en las tareas de construcción de una nueva edificación al igual que en las actividades en beneficio del barrio. Rufino Yánez formó parte de la primera directiva de ASOVEPIÑAS. Quedaron atrás las diferencias en torno a la venta del local y después todos tuvieron como objetivo: construir un nuevo local y luchar por los intereses de Las Piñas.
3) Cuando una organización popular establece un objetivo y trabaja incansablemente para alcanzarlo el resultado final es el logro de la meta fijada. Promover la participación activa de los vecinos en la solución de sus problemas es la condición para que esto pueda darse.
4) Hay que hacer un gran esfuerzo por mantener activas las organizaciones comunitarias, ya que cuando estas se debilitan o desaparecen esto perjudica a la comunidad en general.
5) Es necesario establecer una articulación entre los responsables del Preescolar Las Piñas y la organización vecinal, a fin de realizar un trabajo conjunto en beneficio de los intereses de todo el barrio.
6) No es exagerado afirmar que en todo el país no existe ningún barrio, excepto Las Piñas, que tenga un local con las características del construido en esta comunidad con sus propios esfuerzos, sin apoyo del Estado venezolano.
7) El barrio Las Piñas ha sido un semillero de líderes en distintos ámbitos del quehacer humano de los cuales podemos mencionar a:
Virgilio Jiménez, expresidente de ASOVEPIÑAS y exconcejal de Caracas 2000-2005; profesora Dilia Yánez Purroy, exdirectora del Preescolar Las Piñas; Víctor Martínez Piñate (fallecido el 1-6-2020), defensor de derechos humanos, dirigente sindical, exdiputado a la Asamblea Legislativa del estado Lara por el Movimiento Quinta República (MVR); Nelson Hernández, exdirectivo de ASOVEPIÑAS y exconcejal de Caracas a mediados de la década de 1980; Elio Hernández, exdirectivo de ASOVEPIÑAS, exviceministro del Sistema de Formación Comunal y Movimientos Sociales del Ministerio del Poder Popular para las Comunas y los Movimientos Sociales, exmiembro de la dirección de la parroquia San Juan y del Comando Táctico Regional de Caracas del MVR, expresidente de la Junta Parroquial de la parroquia San Juan, exdirigente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) en la parroquia San Juan. Precursor del Movimiento Popular Bolivariano (MPB).
Griselda Oliveros, exdirectora General de la Alcaldía de Caracas y actual diputada de la Asamblea Nacional por el Distrito Capital, del PSUV; Erika Farías, exministra del Despacho de la Presidencia de la República, de Agricultura Urbana y de las Comunas, exgobernadora del estado Cojedes, integrante de la Asamblea Nacional Constituyente de Venezuela de 2017, exalcaldesa de Caracas, miembro de la Dirección Nacional del PSUV; Víctor Manuel Belis, Licenciado en Educación, docente de aula jubilado, dirigente obrero, expresidente de ASOVEPIÑAS -reelegido por dos períodos consecutivos-, exmiembro de la dirección nacional del MBR-200 y del primer Comando Táctico Nacional (CTN) del Movimiento Quinta República (MVR), también de la Dirección Estratégica Nacional (DEN) de esta organización, Concejal de Caracas en los períodos 1989-1992 y 2000-2005 y Comisionado Especial para los Consejos Comunales de la Alcaldía Metropolitana de Caracas (2005-2008) en la gestión del Alcalde Mayor Juan Barreto, exmiembro de la dirección de la parroquia San Juan y del Comando Táctico Regional de Caracas del MVR, entre otros.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Amor Martínez, Francisco, párroco del barrio Morán: UN BARRIO QUE PADECE UN PLAN PILOTO HABITACIONAL
(http://saber.ucv.ve/bitstream/10872/19008/1/PONENCIA_FRANCISCO_AMOR_BARRIO_QUE_PADECE_UN_PLAN_PILOTO_HAB.pdf).
“Carta abierta a los habitantes del barrio”, firmada por José Rafael Caldera, María Teresa de Yánez y Rufino Yánez. Mediados de abril de 1979.
Carta de Laboratorio Educativo a los Sres. miembros de la Comisión del Barrio Las Piñas, 3 de mayo de 1979.
Documento de compra-venta del local del kínder Las Piñas, 21 de mayo de 1979.
El Diario de Caracas, viernes 19 de abril de 1985.
Escarrá Malavé, Carlos Miguel. Las asociaciones de vecinos como instrumento de participación ciudadana. Naturaleza política, sociológica y jurídica.
(http://ulpiano.org.ve/revistas/bases/artic/texto/RDUCAB/38/UCAB_1986-1987_38_137-85.pdf)
Guerra T., Helena: Las Asociaciones de Vecinos como Espacio de la Política Social del Estado Venezolano, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1990.
(https://www.aporrea.org/actualidad/n6957.html).
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Últimas Noticias, viernes 9 de septiembre de 1983, Año 42—Nº 16.453, Pág. 78.
Caracas, 21 de diciembre de 2022
