MOMENTOS DE MI
VIDA. TERCERA PARTE
HISTORIAS DESDE ANACO POR VÍCTOR MANUEL BELIS
CAPÍTULO VI. OTROS RECUERDOS SOBRE ANACO
Sección I. TEMOR ANTE LOS ECLIPSES
Hasta
mediados de la década de 1960 muchos vecinos de anaco reaccionaban con angustia
y temor ante los eclipses del Sol y de la Luna, tal como lo hacían diferentes
culturas a lo largo de todo el mundo desde los inicios de la humanidad. Estos
fenómenos naturales eran apreciados como que algo malo le estaba sucediendo a
nuestros astros; la repentina desaparición de ellos era entendido como que se
habían “dormido” y eso suponía un grave peligro para la vida en La Tierra, por
lo tanto había que “despertarlos” para que recuperaran su estado natural.
De
ahí que los anaquenses en esos momentos de desconcierto producidos por un
eclipse lunar hacían toda clase de ruidos: golpeaban los postes de
electricidad, objetos metálicos, tocaban pitos, guaruras y gritaban en forma
ensordecedora para “despertar” a nuestro satélite. En algún momento se
entendieron las causas de tales eventos astronómicos y se dejó de tener estas reacciones.
Sección II. EL RESPETO POR LO AJENO
Una
demostración de la honestidad y el respeto por lo ajeno en los primeros tiempos
de Anaco la tenemos en que los establecimientos comerciales cuando abrían sus puertas
encontraban las bolsas de pan junto con las cajas de leche y jugos que los
repartidores dejaban en las aceras de estos locales, sin que nadie se atreviera
a tomarlos. Es evidente que no existían los niveles de miseria que hoy azotan
al sufrido pueblo venezolano.
En
estos tiempos dejar productos alimenticios en esas condiciones no garantiza que
alguien no se los lleve; con una población que aún trabajando no logra tener
los ingresos para adquirir sus alimentos básicos, un altísimo porcentaje de
desempleados y personas recogiendo comida de la basura, sería algo imposible
que se respetaran cajas y bolsas llenas de alimentos como en el ejemplo citado.
En cierta oportunidad estaba jugando ajedrez con mi amigo Octavio “Tavo” Guevara en la puerta de mi casa en la calle 5 de Julio sentados en la acera. En ese momento llegó una señora vecina del sector que se dirigía a su trabajo y decidió sentarse con nosotros hasta que llegara el transporte de pasajeros. Transcurrido un largo rato llegó el único microbús que hacía una circunvalación por varios sectores de Anaco hasta terminar su ruta en la Gran Parada, allá en la Carretera Negra donde quedaba el CADA que era donde laboraba la señora, quien se montó en el vehículo.
Al rato nos dimos cuenta que la vecina había dejado su cartera y
decidimos tomarla e ir hasta su lugar de trabajo para entregársela. Ella se
alegró cuando recuperó su bolso, de inmediato lo abrió y nos comentó que ahí
estaba todo su sueldo que había cobrado el día anterior; recibimos las gracias
de su parte, y en un gesto de agradecimiento nos ofreció un billete de Bs 20,00
como recompensa que fue rechazado por nosotros. Regresamos caminando hasta
nuestro barrio después de atravesar todo Anaco, agotados por el largo trayecto
recorrido pero satisfechos por lo que habíamos realizado.
Sección III. LA SEGURIDAD DE ANTES
Añoramos
aquellos tiempos en las primeras décadas de Anaco, cuando las familias se
sentaban frente a sus casas en las tardes y noches para entretenerse con amenas
tertulias. Y podíamos dejar las puertas abiertas a cualquier hora del día sin
ninguna consecuencia que lamentar. No existía la peligrosidad que hoy impera en
las ciudades venezolanas que nos hace estar en una permanente zozobra.
Era
un ambiente de seguridad, sosiego y paz sin necesidad de que hubiera patrullaje
de los cuerpos policiales para mantener a raya la delincuencia, que era mínima
su existencia. Los niños podían transitar y jugar en las calles, sin más
preocupación que la de estar pendientes de los vehículos que circulaban para
evitar atropellamientos.
Sección IV. LA CAÍDA DE LA DICTADURA PEREZJIMENISTA
En
plena dictadura del General Marcos Pérez Jiménez en Anaco, como en cualquier
otra ciudad venezolana, había que tener mucho cuidado a la hora de hacer un
comentario sobre las atrocidades de dicho régimen. La Dirección de Seguridad
Nacional (DSN) dependiente del Ministerio de Relaciones Interiores, conocida
como la Seguridad Nacional, tenía una red de informantes o sapos -como prefería
decirles la gente- que andaban pendientes de descubrir a los opositores del
gobierno. Por eso cuando en las casas se conversaba sobre el tema político, se
escudriñaba por las rendijas de las puertas y ventanas para detectar la
presencia de estos odiosos personajes para evitar ser víctimas de sus
delaciones.
El
23 de enero de 1958, el día tan esperado por los venezolanos en que cayó la
dictadura perezjimenista, Anaco amaneció convulsionado con grupos de vecinos
recorriendo las calles celebrando el fin de la tiranía que durante diez años
nos había dominado. Las instalaciones de la Policía local fueron tomadas por
una poblada dirigida por una mujer morena corpulenta nacida en el estado Sucre,
de nombre Petra Ceballos, dejando libre a todos los presos que se encontraban
recluidos en ese lugar.
Hasta
el día anterior los anaquenses, como todos los venezolanos en cualquier ciudad
para entonces, tenían temor de salir a las calles en manifestaciones de
protestas, a expresar su rabia contenida por tantos atropellos y abusos por
parte de los esbirros de la dictadura. Nadie se atrevía a decir públicamente lo
que todo el mundo criticaba de manera discreta en sus hogares; pero eso cambió
ese día, cientos de personas se lanzaron a las calles a celebrar la caída del
“Gordito del Táchira”, que era como la gente denominaba al General Marcos Pérez
Jiménez.
De
inmediato se inició la búsqueda por todas partes de los funcionarios del
gobierno depuesto, que el pueblo tenía identificados como responsable de
torturas y otros atropellos hacia quienes se oponían al régimen perezjimenista.
A muchos de ellos que fueron aprehendidos por la población enardecida les
dieron una merecida golpiza. Ese es el destino reservado a los dictadores, que
creen que su poder es eterno, cuando se voltea la tortilla y la democracia es
recuperada.
De
ese día guardo en mi memoria el momento en que estaba frente al Mercado de
Anaco, donde había ido a realizar unas compras, y pasó a toda velocidad un auto
Chrysler De Soto (de los que tenían una forma de caucho o neumático en la parte
de arriba de la maleta) lleno de militares portando sus armas, en dirección
hacia lo que es hoy la Plaza Andrés Blanco. Yo estuve observando el carro hasta
que se perdió de vista, allá al frente de la Policía; eran como las nueve de la
mañana.
Sección V. LA VIRGEN DEL VALLE PATRONA DE ANACO
La
celebración en Venezuela del día de la Virgen del Valle cada 8 de septiembre, conocida también
como la fiesta de la Inmaculada
Concepción, tiene sus antecedentes más remotos a finales del siglo VII o
principios del VIII en el monasterio
de San Sabas de Jerusalén (hoy capital de Israel en el Medio Oriente), cuando
el monje San Andrés de Creta celebró la concepción de la virgen María con el
nombre de Ana. Posteriormente esta celebración llegó a Occidente, siendo la
región de Irlanda uno de los primeros lugares en realizarla.
En
España la conmemoración de la Concepción de María se celebró en Barcelona en
1281, y posteriormente se extendió por todo el país durante el siglo XIV y ya
para los inicios del siglo XV se había generalizado. Hoy esta celebración de la
iglesia católica tiene carácter universal.
La
celebración de la Concepción de María en Venezuela se hace bajo la denominación del nombre de Virgen del Valle
o Nuestra Señora del Valle, tradición que se inició el año 1530. Se dice que un
artista español del siglo VI plasmó en madera el rostro de la Inmaculada
Concepción, que luego en el año 1929 fue enviado a la isla de Santo Domingo,
que para ese tiempo se llamaba La Española, pero fue dejada en la Ciudad de Cádiz, ubicada en
la hoy llamada isla de Cubagua. Años después, el 25 de diciembre de 1541, un
poderoso huracán arrasó con parte de esta isla y sus sobrevivientes se fueron a vivir a la isla
de Margarita en 1542 junto con la imagen de la Inmaculada Concepción, la cual
trasladaron al Valle del Espíritu Santo.
Desde
ese momento comenzó la devoción por la Virgen del Valle en lo que ahora es el
estado de Nueva Esparta y hoy se encuentra extendida en los estados Sucre,
Anzoátegui, Monagas, Delta Amacuro, parte de
Bolívar y Guárico. Es patrona también de los
pescadores y de la Armada Nacional de Venezuela.
Su
festividad tiene lugar el 8 de septiembre día de la Natividad de la Virgen y la
aparición de la Virgen María en la advocación de Nuestra Señora de Coromoto
como patrona de Venezuela. La Virgen del Valle también recibe los distintivos
de Madre de los pescadores, Protectora de los
Neoespartanos, Patrona de los marineros y Virgen Milagrosa
En
Anaco la tradición de la Virgen del Valle comenzó en los primeros años de la
fundación de esta ciudad, cuando su devoción fue iniciada por Don Diego
Arteaga, quien había llegado de
Puerto Píritu, ciudad donde había nacido. Él hizo la promesa que todos los años en los
meses de septiembre realizaría una misa y una procesión como celebración en su
honor. Para ello mandó a construir con un carpintero español una imagen de la
virgen María, que se convirtió en el centro de esta adoración.
Más adelante el culto a la Virgen del
Valle fue reforzado por los padres de Olivia Guatarama Ríos con actos festivos
que se realizaron durante un tiempo en la calles Eulalia Buroz, Colón,
Pichincha y Carabobo, que luego ella a la muerte de éstos le dio continuidad
para después transmitirlo a sus descendientes.
Es
con la construcción de la capilla de la Virgen del
Valle en el año 1953, que Anaco contó con un lugar apropiado para ser centro de estas
celebraciones todos los 8 de septiembre de cada año. Eso fue gracias a la
iniciativa de un margariteño llamado Cristino Rosas, quien mediante colecta de
dinero entre los vecinos de Las Parcelas hizo posible reunir los fondos para
hacer esta edificación en la calle Bolívar, ahora avenida Miranda. Pasados unos
años esta estructura fue objeto de una reestructuración y fue ampliada,
convirtiéndose en la moderna iglesia que hoy es para orgullo de los anaquenses.
Los actos conmemorativos de la Virgen
del Valle se inician con el comienzo del mes de agosto, cuando se da la
tradicional bajada de una réplica de su imagen que en peregrinaje es trasladada
por iglesias y barriadas de Anaco. Durante un mes y en medio del fervor
religioso sus fieles seguidores van motivando a la población para la actividad
central, que consiste en la procesión del 8 de septiembre donde miles de
personas participan recorriendo las principales calles de la ciudad.
Conocí a Simón Orense desde que yo tenía
alrededor de los seis años, ya que él y mi padre, el difunto Víctor Coll Núñez,
eran amigos inseparables. Se conocían desde Caicara de Maturín, ciudad donde
nací y donde vivimos antes de radicarnos en Cantaura el año 1955 y después en
Anaco en el año 1956. Me viene a la memoria, con toda nitidez, su manera de
hablar tartamudeando y lo cariñoso que era con nosotros.
Recuerdo que un 31 de diciembre de inicios de los
años 60, horas antes de sonar el cañonazo de fin de año, Simón fue en la
camioneta pickup que tenía asignada por su trabajo en la empresa petrolera
Mobil Oil Company a buscar a mi papá y me llevaron con ellos a recorrer las
calles de Anaco y a visitar a sus amistades.
Sus padres fueron Teófila Orense y Francisco
González, era el segundo de seis hijos, dos varones y cuatro hembras y durante
mucho tiempo vivieron en Caicara de Maturín, estado Monagas. Había nacido en esta ciudad el 28 de octubre de 1930. En 1945 Simón se va a
vivir a Anaco, atraído por la fama que estaba adquiriendo esta naciente ciudad
en todo el Oriente venezolano, donde las compañías petroleras recién instaladas
en esta zona requerían de mano de obra para sus operaciones.
No le costó mucho conseguir trabajo y fue
contratado temporalmente por la compañía Socony Vacuum Oil Co., para que
prestara servicios en el área del sismógrafo, hasta que después pasó a formar
parte de la nómina fija de esta empresa por haber demostrado responsabilidad y
eficiencia en su desempeño como trabajador.
Al poco tiempo fue a buscar a su mamá y a sus
hermanos y se los llevó a vivir a Anaco en una casa que les compró en la calle
Monagas. Su padre, que se dedicaba a la agricultura, ya había fallecido en
Caicara de Maturín.
El domingo 26 de Julio de 1965, en las primeras
horas de la madrugada, un grupo de guerrilleros pertenecientes a las Fuerzas
Armadas de Liberación Nacional (FALN), seguramente celebrando el aniversario
del asalto al Cuartel Moncada en Santiago de Cuba el 26 de julio de 1953
-acción fallida encabezada por Fidel Castro-, realizó las voladuras de un gasoducto
y un oleoducto de las empresas petroleras Mobil y Mene Grande, para lo cual utilizaron tres bombas
de tiempo programadas para que explotaran en momentos diferentes.
La primera detonó a la una y media de la
madrugada produciendo un ruido ensordecedor y convirtiendo toda el área
circundante en un verdadero infierno, con llamas inmensas que se extendieron en
todas direcciones alcanzando una gran altura que hizo que la ciudad quedara
completamente iluminada, como si fuera de día. Luego explotaron las otras dos
con un intervalo de tiempo entre una y otra. Estos actos de sabotaje fueron
realizados en una zona boscosa, al final de la calle Portuguesa, después de la
calle Junín, en Anaco.
A esas horas de la noche ya la mayoría de la
población estaba en sus casas durmiendo, siendo despertada por el fuerte sonido
de la primera explosión que nadie entendía de qué se trataba; los anaquenses salieron de sus hogares asustados,
muchos en ropa interior, descalzos, corriendo de un lugar para otro
desconcertados.
Yo vivía en la Calle 5 de Julio, y desde ahí pude
ver las voluminosas lenguas de fuego que se elevaban hacia lo alto del cielo
por el lado de Pueblo Nuevo, alarmando a
todos los que estábamos en las calles en ese momento sin saber qué hacer ante
tal catástrofe.
Las tuberías explotadas fueron dos: la conductora
de gas de un diámetro de doce pulgadas y 2.500 libras de presión perteneciente
a la compañía Mobil y la de ocho pulgadas que suministraba petróleo, propiedad
de la Mene Grande, que forman parte de un sistema subterráneo proveniente de
Guario, que entrando por Pueblo Nuevo atraviesa la ciudad desembocando en los
campamentos petroleros.
Este acto de sabotaje casi convierte a
Anaco en una gigantesca hoguera que pudo haber producido una gran tragedia con
centenares de personas muertas y daños incalculables; esto no ocurrió gracias a
que Simón Orense, quien estaba durmiendo en su casa de la calle Monagas número
36 fue avisado del suceso y, luego de comunicarse con sus hermanas
solicitándoles que se dirigieran a la casa de su mamá para que se resguardaran
ante lo que estaba pasando, se incorporó a los equipos de emergencia que
acudieron al lugar del siniestro para enfrentar la grave situación.
Simón, de manera valiente y decidida en medio de
las llamas se internó en el monte siguiendo la tubería que conocía muy bien
puesto que él pertenecía a la cuadrilla de mantenimiento de los oleoductos
pertenecientes a la empresa petrolera Mobil, procediendo a cerrar la válvula de
paso del oleoducto que había explotado para reducir el fuego. Algunos
compañeros le advirtieron lo arriesgado que era intentar cerrar las llaves con
toda la zona cubierta de fuego, a lo que él respondió que no le importaba
perder su vida si con eso se salvaban muchas más de otras personas.
Cuando Simón estaba
en esta operación se produjo la segunda explosión afectando la tubería de gas y
de inmediato las llamas resultantes lo envolvieron, no obstante él insistió en
cerrar la válvula lo cual logró realizar exitosamente. A pesar de que ya tenía
lesiones en su piel debido a la fuerte temperatura pudo cerrar las demás llaves
de paso, antes de que estallara la tercera bomba que terminó de afectarlo por
cuanto todavía estaba internado en el monte.
Las llamas se
propagaron por todo el sector cubriendo a los arriesgados hombres de las
brigadas de salvamento, calcinando una patrulla de la policía y la única unidad
bomberil donde había llegado el personal de apoyo. Alrededor de 20 personas,
entre trabajadores, policías, bomberos y curiosos que se habían acercado fueron
afectados por graves quemaduras. En tanto que los daños materiales fueron
cuantificados en Bs 15.000.
Una de las víctimas
fue Simón Orense, quien sufrió quemaduras de primero, segundo y tercer grados
en casi la mitad de su cuerpo. Él
fue el más perjudicado y de inmediato lo trasladaron, junto con los otros
heridos, al hospital de la Mobil en Campo Sur donde falleció el 31 de julio de
1965 después de cinco días de agonía a la edad de 34 años.
Simón había estudiado hasta el sexto
grado de educación primaria, tenía un carácter pacífico, de una honestidad a
toda prueba, humilde, le gustaba colaborar en las actividades de su comunidad y
era muy solidario con las personas de escasos recursos económicos a las que
ayudaba con dinero o con la comida que él adquiría en el comisariato de la
empresa donde laboraba.
Fue muy querido por su familia y sus numerosos
amigos con los cuales acostumbraba reunirse en el mes de diciembre de cada año
para cantar aguinaldos acompañados de cuatros y maracas, instrumentos que sabía
tocar muy bien.
Para el momento de su muerte Simón Orense estaba
divorciado de Lilia Gómez con quien procreó a sus hijos Marlene y Francisco, quienes quedaron huérfanos a los 10 y
7 años respectivamente. Dejó embarazada de seis meses a una joven con quien
mantenía relaciones maritales y su hijo no pudo conocer a su padre, sin embargo
cuando tuvo acto de razón sí supo que este, en un gesto de grandísimo
desprendimiento dio su vida para que los anaquenses siguieran viviendo,
incluyéndolo a él mismo.
Simón Orense fue llevado a enterrar al Cementerio
de la calle Falcón en medio de una multitud de miles de personas formada por
familiares, amigos, compañeros de trabajo y pueblo en general de todos los
sectores sociales, que con llantos y tristeza despidieron sus restos físicos,
más no en lo espiritual porque él será recordado eternamente como el Héroe de
Anaco.
Doy fe que mi difunto padre, Víctor Coll Núñez,
desde el año 1966 inició una campaña para que se honrara la memoria de su
inseparable amigo, Simón Orense, para lo cual se dirigió a los medios de
comunicación de Anaco (emisoras y periódicos), iglesia, partidos políticos y
autoridades municipales donde expuso la propuesta de rebautizar la Avenida
Miranda con el nuevo nombre de "Simón Orense", a la vez que se
construyera un boulevard con igual denominación donde se levantara un monumento
dedicado a este héroe anaquense que ofrendó su vida por el bienestar de toda la ciudad. Lamentablemente
estos planteamientos no tuvieron la aceptación que debieron tener de parte de
los entes mencionados; nunca se supo las razones de esta negativa.
Afortunadamente décadas después la propuesta
inicial de Víctor Coll Núñez se hizo realidad de alguna manera. Hoy la memoria
de Simón Orense es homenajeada con diversas expresiones, como lo son: el
monumento erigido en su honor al final de la calle Portuguesa, en Pueblo Nuevo
(cerca del lugar donde se llevó a cabo el acto terrorista que ocasionó que él
sufriera las graves quemaduras que le produjeron su muerte), y las
designaciones con su epónimo de las Milicias “Simón Orense”, Puesto de Socorro
“Simón Orense”, ubicado en la Avenida Bolívar, y la comunidad “Simón Orense”,
sector los olivos “III”, todas en Anaco.
Continuará...
